Серый властелин - Страница 61

– Привет, хозяин! Чуть не задавил меня!

– А какого рожна ты не отбежала в сторону? – сердито спросил Влад, отряхивая штаны от прилипшей хвои и листвы.

– Тут след оленя… я как выскочила из портала, сразу учуяла и забыла обо всем. Извини.

– А где Хантер? Этот-то куда делся?

– Он побежал за зайцем. Сейчас перекусим. Хочешь зайчатины? Мы тебе оставим кусочек!

– Нет уж. – Влад представил, как в компании с двумя собаками рвет труп несчастного зайца, и содрогнулся. – Ешьте сами! Я чего-нибудь другого поем.

Из кустов высунулась окровавленная виноватая морда Хантера. Гера подошла к нему, внимательно обнюхала и вдруг, яростно набросившись, тяпнула его за плечо, отчего Хантер попятился, жалобно взвизгнув.

– Не будет зайца, хозяин. Этот вшивый пес его сожрал! – Гера оскалила огромные белые зубы, повернулась к Хантеру хвостом и сделала вид, что закапывает дерьмо. Этим она выразила презрение к ничтожному существу, не поделившемуся вожделенным зайцем.

Влад усмехнулся и передал мыслепослание:

– Забудь. Найдем еды. Сейчас здесь будет проезжать вот такой караван, – он присовокупил образ повозок, – нам надо перехватить его. Дальше мы поедем с ним. Значит, так: вы цирковые собаки!

– Какие? – не поняла Гера.

– Цирковые, – невозмутимо повторил Влад. – То есть дрессированные, умеющие делать разные штуки для забавы зрителей. Вы потерялись, отстав от труппы, – он передал образ девушек-циркачек и Борина, – теперь нашлись. Будете выступать в представлениях, веселить народ.

– Хозяин, может, не надо? – неуверенно сказал Хантер, высовываясь из кустов. – Мы лучше на воле побегаем!

– Побегаешь ты, – сурово сказал маг. – Как устроят на тебя охоту, тогда побегаешь! Я же сказал вам – слушаться! Иначе сейчас отправлю обратно, к замку!

– Хорошо, хозяин… слушаюсь! – Пес низко наклонил голову, хитро посверкивая глазами.

– Пошли со мной! – скомандовал Влад. – Расположимся вон там, на бугорке. Будем ждать караван… хм… впрочем, чего его ждать? В общем, так: я лечу по воздуху, а вы бежите внизу. Успеете за мной?

– Успеем! Успеем! – радостно выкрикнули голованы и начали бегать вокруг Влада, отбрасывая комья земли своими мощными когтистыми лапами.

Влад застегнул крутку, натянул поглубже вязаную шапку и уже привычно поднял себя в воздух.

Он поднимался все выше, выше и выше, пока деревья, скачущие собаки и муравейники внизу не превратились в крохотные точки. Повернувшись вокруг оси, осмотрелся – справа тракт проходил мимо огромного замка, размерами не уступающего замку Саваловых, а слева широкая дорога уходила за горизонт, рассекая лес, как шрам после удара огромным разделочным ножом.

Тут и там виднелись клочки полей, отвоеванные у дремучего леса, а возле них – крестьянские избы, иногда стоящие ровными рядами, а по большей части разбросанные как заблагорассудится. Из труб тянулись дымки – крестьяне сидели по домам и пожинали плоды того, что сумели заработать за тяжелое, трудное лето, когда приходилось вкалывать от зари до зари. По тракту ползли редкие повозки – наверное, особо отчаянные купцы пытались сделать бизнес во время войны. Война войной, а торговля все-таки хоть вяло, но шла.

Влад начал движение по горизонтали в сторону от замка – по его расчетам, караван Некайло должен был только что отъехать от ближайшего к замку постоялого двора и находиться километрах в двадцати от точки назначения.

Скорость росла, и Влад с усмешкой подумал о том, что его голованы сейчас надрываются, пытаясь догнать летящего хозяина, – и пусть, подустанут, меньше будут творить пакостей! Молодые собаки, вне зависимости, магические они или нет, всегда склонны к тому, чтобы совершить какое-либо гадкое деяние. Все собаки, что были у Влада, всегда творили свое черное дело, портя имущество, – то телевизионный кабель изгрызут так, что складывается впечатление, будто его, как колбаску, нарезали специальным ножом, то тапки измусолят. А однажды его пес нашел коробку шоколадных конфет и сожрал все до единой, раздувшись после этого как странная плюшевая игрушка, напоминая не мраморного дога, а шарпея. Его несло и рвало так, что все домашние перепугались. У собак аллергия на шоколад, он для них практически смертелен. Откачали…

Имея за плечами такую школу, Влад уже ничему не удивлялся в поведении голованов. Хорошо хоть безоговорочно признают хозяином, и то ладно! Собаки – существа стайные, и в определенный момент они «ищут стаю», устанавливают табель о рангах – кто будет вожаком? И если в один из дней собака решает, что она старшая, она вожак этой стаи, живущей в этой квартире, хозяевам становится туго. Вот после этого в газетах и появляются статьи с заголовками «Взбесившийся пес перекусал всю семью!». А он не взбесившийся. Он вожак стаи, устанавливающий порядок. А то, что люди этого не поняли, – их проблемы. И не зависит от размера собаки – вожаком стаи может быть и крохотный чихуахуа. Такой террор наведет…

Видеть голованов внизу он не мог – набрал слишком большую высоту, но чувствовал их присутствие в ментальном пространстве, и они были очень озабочены тем, что его потеряли.

– Бегите вдоль дороги от замка. Я лечу туда! – сжалился Влад и почувствовал благодарное прикосновение мысли голованов, как будто они лизнули его в ухо горячим языком.

Деревья внизу мелькали, дорога тянулась длинной лентой, и за несколько минут он проскочил километров десять. Для наблюдателей внизу, он, скорее всего, казался какой-то птицей, пролетавшей высоко в небе. Да и часто ли люди поднимают глаза вверх, чтобы полюбоваться небом и облаками? Так что вряд ли кто-нибудь его видел во время пролета над трактом.