Серый властелин - Страница 70

– О великий Амасток! Все люди для меня на одно лицо! Я не могу понять, сердятся они или радуются, прости меня, глупого! – Ящер униженно уткнулся головой в пол, подставив королю незащищенную спину – высшее выражение подобострастия. – А сказал человек вот что: «Передай своему королю, что ему необходимо встретиться с нашим представителем – от всех нас, тех, кто сотрудничает с Настоящей Расой. Теперь он будет за нас говорить, и только с ним можно обсудить все стороны дальнейшего сотрудничества. Никто, кроме этого человека и назначенных им людей, более не будет общаться с Настоящей Расой. Я жду ответа от короля в ближайшие два дня – пусть назовет место и время встречи. Наш представитель сам к нему придет». На этом человек закончил разговор, добавив, чтобы я быстрее бежал к тебе. Я и прибежал.

– Иди к человеку и скажи, что я жду их представителя… хм… через два дня после получения моего послания. Место встречи – у меня в тронном зале, конечно! Неужели я пойду к этим жалким людишкам, как какой-то олень! Пусть они ко мне приходят! Это не добавляй, не нужно. – Амасток, подумав, закрыл свои сияющие глаза. – Все что нужно сказать – через два дня после получения послания у меня в тронном зале. Ты их проводишь ко мне. Иди!

Ящерочеловек отполз от великого короля и поспешил прочь из пещеры, обернув вокруг ноги мощный мускулистый хвост с нервно подрагивающим кончиком. Король Настоящей Расы славился непредсказуемым и крутым нравом. Ему могло прийти в голову, что гонец недостаточно точно передал полученную информацию, – и покатилась бы голова несчастного ящера… такие случаи бывали.

Амасток задумчиво проводил взглядом гонца и посмотрел на шамана, сидевшего в сторонке и полуприкрывшего свои янтарные глаза, довольно яркие для его столетнего возраста.

– И что думаешь по поводу этой новости? Что-то не нравится мне эта суета людей…

– А кому она может понравиться? – не открывая глаз, заметил шаман. – Мы слабы. Мы зависим от этих мерзких двуногих подобий разумных существ. И мы медленно, очень медленно размножаемся. Настолько медленно, что для того, чтобы мы могли реально противопоставить людям какую-нибудь достаточную силу, надо еще несколько тысяч лет. И это в том фантастическом предположении, что люди перестали бы размножаться и оставались на прежнем уровне численности. Мы с тобой уже не раз обсуждали ситуацию – если люди решат, что Настоящая Раса не должна жить, мы погибнем. Живем мы за счет того, что нужны им. Их жадные представители торгуют с нами и держат эту торговлю в тайне от остальных людей. Если о торговле узнают все люди – начнется война за обладание возможностью торговать с нами, а проигравшие в этой войне сделают все, чтобы выигравшие не получили преимущества. Даже уничтожив нас. Они будут травить водоемы, запускать в пещеры заразных крыс, мешать нашему сотрудничеству с людьми. Когда наши предки ушли от преследования в эти пещеры, они не спасли нас, они лишь оттянули конец нашей расы. Это печально, но это реальность. Единственная возможность для нас остаться в живых – это сделать так, чтобы люди не могли обойтись без наших услуг. Поэтому я всегда говорил тебе: надо максимально отказаться от нанесения вреда людям и как можно больше сотрудничать с ними.

– И отказаться от выращивания наиболее красивых особей Настоящей Расы внутри людей? От Королев, которые будут достойны понести яйца от короля? Вырождение расы в мелких работников?

– Ну появится у тебя сорок пятая или сто сорок пятая Королева для твоих утех, и что? Ты понимаешь, что для людей мы страшные паразиты, которые откладывают яйца в их тела? Ты ставишь под угрозу существование всего народа!

– Положим, не только Королевы выходят из тел людей, – нахмурившись, возразил Амасток. – Еще – элитные солдаты, самые сильные, самые большие и здоровые! А из простого инкубатора – обычные низкорослые работники!

– Из животных выходят вполне добротные и солдаты, и работники. И Королевы. Хватит тебе держаться за прошлое! Мне даже странно – я, столетний шаман, говорю пятидесятилетнему королю, что он держится за прошлое! – Шаман усмехнулся, и выцветший гребень на его голове дрогнул, и сморщился.

– Так что ты предлагаешь, мой мудрый наставник? – Король задумчиво постучал хвостом по спинке кресла.

– Я предлагаю: во-первых, провести переговоры с представителем всех людей. Узнать, что он хочет. Что-то подобное я ожидал, люди должны были объединиться в один народ. Наши племена тоже подчиняются одному королю, хотя и торгуют с людьми из разных родов. Сдается мне, они очень поумнели. Нам надо быть осторожными. Мы должны заинтересовать их как можно сильнее!

– Уж куда сильнее, – грустно вздохнул король. – Наши рудокопы добывают драгоценные камни, уголь, кузнецы плавят металлы, и все для того, чтобы выжить! Что еще мы можем дать этим жадным существам?

– Все что сможем, – отрезал шаман. – Я хочу еще пожить, хоть и прожил более ста лет. Хочу посмотреть, что будет дальше! А у тебя есть желание еще пожить? Думаю, есть. Тогда сожми челюсти и терпи. Мы ненавидим людей так же, как они ненавидят нас. Мы естественные враги, во все эпохи этого мира. Но мы проиграли. И если хотим жить дальше – должны сотрудничать. И подчиняться. Обидно? Да, обидно. Но истории на это наплевать…

С замиранием сердца Влад подошел к темному проему, ведущему в недра горы. Много воспоминаний было связано с подземным народом и с тем, как он провалился в подземное царство…

Через этот проем ящеролюдям доставляли продукты и товары, необходимые им для жизни, а обратно получали драгоценные камни, золото, серебро, медь и железо – все, что составило богатство и славу Ламунских, Саваловых, Некайло и Раганоров. Четверка аристократов каким-то образом сумела договориться с подземными ящерами, и с тех пор это были самые богатые и сильные роды в империи. Никто не знал, как это случилось, как они сумели договориться с подземным народом. Корни тайной сделки уходили в такое далекое прошлое, что не осталось никаких свидетельств этого договора. Ведь сделка была настолько тайной, что, только став графом Саваловым, Влад узнал об этом договоре. Недаром герцог Ламунский настаивал на том, чтобы графом Саваловым стал его племянник – дело было не только в титуле и сокровищах графства. Сохранить тысячелетнюю тайну соглашения с врагами рода человеческого куда важнее.