Серый властелин - Страница 72

Наконец вечером в библиотеку осторожно постучали, и голос герцога Ламунского, глуховатый из-за толщины дубовой двери, объявил:

– Господин Влад! Гонец от Амастока прибыл! Пойдете разговаривать?

Влад поспешно встал с кресла – сидеть в этой пыльной, пахнущей мышами комнате ему уже наскучило, – открыл дверь и пошел за хозяином замка. Идти было минут десять – в дальний конец замка, к тоннелю, ведущему в пещерный комплекс.

Гонец стоял в темноте, посверкивая желтыми глазами с вертикальными зрачками. Он как будто не замечал суеты вокруг себя, погруженный в свои мысли, а может, застывший в оцепенении, как это умеют делать все рептилии, поджидая свою добычу.

Вокруг сновали люди, подтаскивая на площадку внутри горы мешки с продуктами – крупы, овощи, мясо. Все это складывалось штабелями, и Влад знал из информации, полученной из голов герцога и герцогини, что ночью все эти товары исчезнут, унесенные ящеролюдьми, и появятся штабеля того, что подземные жители принесли взамен. Расценки давно были установлены, выработаны годами, так что никаких накладок никогда не было. Как ни странно, ящеролюди отличались отменной честностью в сделках, по мнению Влада, им просто не хватало разумения, чтобы обманывать людей, они для этого были слишком прямолинейны. Конечно, это было не так. Но доля правды в таких рассуждениях была.

– Говори, посланец! – обратился герцог к застывшему в ступоре гонцу, и тот, как будто включенный этой фразой, разомкнул мощные челюсти драконида, прошипев на людском языке:

– Великий Амасток ждет вас у себя в пещере через два дня, в полдень по вашему времени. Я буду ждать вас на этом месте и провожу к нему. Возможно пройти пяти существам, не более. Как и записано в нашем извечном договоре с людьми. При разговоре с королем не должно быть никакого оружия. Вам гарантируется безопасность на все время пребывания у короля и до выхода из этой пещеры.

Гонец повернулся и, не сказав больше ни слова, исчез в темноте, а Влад усмехнулся и сказал ему вслед:

– И тебе не хворать! Очень вежливые создания!

– А чего ждать от этих ящериц? – тоже усмехнулся герцог. – Наши извечные враги-друзья. Если бы не наша сила, они бы нас сожрали. Или загнали в пещеры, как мы их.

– Верно, – подтвердил маг, – наша сила. Интересно, зачем он взял отсрочку в два дня? Почему не сейчас устроить встречу?

– Скорее всего, собирает для разговора вождей других кланов, – предположил герцог. – У них же весь народ делится на четыре клана, и каждый клан подписал еще отдельный договор с каждым из своих партнеров-людей. А эти четыре клана объединены в народ. Король обязан в случае принятия решения, жизненно важного для всех кланов, вызвать их на переговоры. А прежде самому с ними переговорить. Вы поживете у нас эти два дня? Или улетите по своим делам? Мы были бы рады видеть своего сюзерена в нашем замке. Все рады, особенно герцогиня…

Влад содрогнулся – вот это-то его и пугало! Герцогиня любым способом ищет лазейку, чтобы залезть к нему в постель! Если он тут останется, она все равно просочится, как мышь!

– Увы, дела зовут меня в мой замок, – фальшиво пожалел Влад. – Давайте сделаем так: через два дня, за два часа до встречи с гонцом, я прибуду к воротам замка. А пока… проводите меня к воротам. Впрочем, не надо. Я создам портал тут – в пещере молнии никому не помешают. Попрошу вас отойти на безопасное расстояние.

Влад дождался, когда разочарованный его отказом герцог покинет пещеру, и мгновенно создал портал перемещения. Шагнув в него, он вывалился возле замка Раганора и был тут же сбит с ног двумя упругими тушами четырехногих агрессоров.

– А мы знали! Мы знали! Что ты придешь! Что ты придешь! – Слова голованов грохотали в мозгу мага, как каменные осыпи, повторяясь, как эхо в горах.

– Ну-ка тише! – крикнул он в ментальное пространство, и голоса сразу стихли. – Вы меня совершенно оглушили! Научитесь сдерживать свою ментальную мощь!

– Извини, хозяин! Мы просто рады, что ты прилетел. – Гера ткнулась носом ему в колени и лизнула опущенную к земле руку. – Мы скучали без тебя.

– Скучали! – эхом подхватил Хантер. – Ты за нами прилетел?

– За вами. Кстати, как там девушки? Арина, Марка, остальные?

– Они веселые! Они забавные! Но нам не хватало тебя. Арина постоянно спрашивает про тебя! Ты их тоже возьмешь с собой?

– Пока нет, – усмехнулся Влад и, перекрывшись от голованов, подумал: «Мне только еще парочки девиц до кучи не хватает – кроме тех, что уже имеются… Нет уж, пусть тут сидят!»

– Если готовы – полетели в наш замок?

– Полетели! Полетели! – запрыгали голованы и начали возбужденно бегать вокруг Влада. – Скорее полетели!

Портал раскрылся как обычно – мгновенно и красиво. Голованы тут же исчезли в нем, не успел Влад что-то сказать. Маг усмехнулся и, подойдя к порталу, коснулся рукой жемчужной поверхности. Его закружило, завертело… через какое-то время он уже стоял на лугу возле реки и смотрел на ошеломленные лица строителей, воздвигающих какое-то здание. Влад поморщился – скоро вся площадка до реки будет застроена, и в очередной прилет он рискует грохнуться о стену новостройки. Надо искать новую площадку для приземлений – подальше от бурно разрастающегося городка.

Влад помахал растерянным строителям рукой и отметил, что они делают кладку стены в мороз – небольшой, но вполне ощутимый. Подумал, что, наверное, у них есть какие-то средства, чтобы раствор не замерзал. С некоторых пор существовал запрет на то, чтобы строили дома из бревен. Он лично запретил. Те, что были построены раньше, пусть стоят, но все новые дома – только каменные. Ему хорошо помнились истории из прошлого Земли, когда целые города выгорали дотла, подожженные свечкой или фонарем, как Чикаго, например. Влад не хотел такого будущего для этого нового города.